Serpiente de fuego

Esta novela, la novena en la extensa producción literaria del autor, acomete de forma novedosa un tema ya clásico en la historia de Colombia. La vida del caudillo liberal Jorge Eliécer Gaitán, asesinado vilmente el 9 de abril de 1948 al salir de su oficina en el corazón de Bogotá. La debacle que siguió, tras conocerse la noticia de la muerte del jefe de las grandes masas del pueblo colombiano, es bien conocida: el llamado “bogotazo”, partió en dos la historia nacional.

Sin embargo, en esta novela Potdevin usa un enfoque, con relación a los hechos, inédito hasta la fecha. La novela asume la forma del flujo de conciencia del líder, desde el momento que ve venir al asesino, hasta los momentos inciertos en que cree que muere, casi una hora después del atentado y tendido en una camilla en la Clínica Central donde los esfuerzos de una docena de médicos son infructuosos para salvarle la vida. Una sola frase, escrita en primera persona durante casi ciento treinta páginas dan cuenta del vertiginoso, desordenado pero lúcido pensamiento del líder en los últimos minutos de su vida. Se trata de un tour de forcé del delirio de un hombre abocado a la muerte mientras el país estalla de ira al conocer la noticia.

No se trata de una biografía literaria de Gaitán, ni una crónica histórica para recontar lo tantas veces testimoniado; se trata de un verdadero ejercicio literario que se adentra en la conciencia para revelar el hombre diferente al que las masas, sus colegas, sus opositores y enemigos desconocían por completo: un ser humano con todas sus peculiaridades, miedos, defensas que se da cuenta que está en tránsito de convertirse en una leyenda, en un mito, al igual que el de los dioses de los pueblos originarios de Nuestra América: la serpiente de fuego

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